La preparación para el MCAT suele centrarse en repasar los contenidos, practicar con pasajes y realizar exámenes completos. Sin embargo, la experiencia real del día del examen puede ser muy diferente a la de practicar en casa.

Muchos estudiantes dicen que lo que más les sorprendió no fueron las preguntas en sí, sino la organización del centro de exámenes, la gestión del tiempo y cómo administrar la energía durante un examen de más de siete horas.

Esta guía describe cómo es realmente el día del examen MCAT y ofrece estrategias prácticas recomendadas por los estudiantes tras haberlo realizado.

1. Llegada al centro de exámenes y registro

La mayoría de los exámenes MCAT se realizan en los centros de evaluación de Pearson VUE, que suelen estar ubicados en edificios de oficinas o en instalaciones de evaluación utilizadas para muchos exámenes profesionales diferentes.

Te recomendamos que llegues unos 30 minutos antes de la hora de inicio prevista. Aunque el examen comience oficialmente a las 8:00 a. m., es posible que no empieces exactamente a esa hora, ya que los estudiantes van entrando de uno en uno.

El proceso de registro suele constar de varios pasos:

En primer lugar, el personal verificará tu identificación oficial. El nombre debe coincidir exactamente con el que figura en tu inscripción al MCAT.

A continuación, deberá:

Hazte una foto
Añadir una firma digital
Recibir la llave de la taquilla
Se le asignará un número de registro

Todos los objetos personales deben guardarse en tu casillero. Esto incluye:

Teléfonos
Bolsos
Comida
Botellas de agua
Materiales de estudio
Relojes

El teléfono debe estar completamente apagado, no solo en modo silencioso.

Por lo general, solo se permite llevar consigo algunas cosas dentro de la sala de examen:

Tu identificación
La llave de tu casillero

Todo lo demás se queda en la casilla y solo se puede acceder a ello durante los descansos.

Después de registrarse, puede sentarse en la sala de espera hasta que el supervisor llame su número.

2. Procedimientos de seguridad y acceso a la sala de examen

Los centros de examen se toman muy en serio la seguridad de los exámenes. Cada vez que entres o vuelvas a entrar en la sala de examen, deberás pasar por un control de seguridad.

Este proceso suele incluir:

Un escáner de venas de la palma de la mano utilizado como método de identificación biométrica
Mostrar tu identificación de nuevo
Dar la vuelta a los bolsillos
Levantando ligeramente los bajos de los pantalones
Quitarse las gafas para la inspección
Mostrar que las fundas o las chaquetas no contienen notas

Si sales de la sala de examen durante un descanso, debes repetir el mismo procedimiento antes de volver.

Una vez que haya pasado el control de seguridad, el supervisor le acompañará hasta el puesto de trabajo que se le haya asignado.

3. Tu estación de trabajo y la interfaz del MCAT

Tu puesto de examen contará con una computadora, un teclado, un ratón y un pequeño espacio de trabajo.

En lugar de papel para borrador, el centro de exámenes proporciona un cuaderno plastificado con varias páginas y marcadores de punta fina que se pueden borrar en seco. Si te quedas sin espacio, puedes levantar la mano y pedir un cuaderno nuevo.

Muchos estudiantes aprovechan los 10 minutos de tutorial que hay antes de que comience el examen para:

Anota las fórmulas importantes
Dibujar diagramas
Tranquilízate y adapta a tu entorno

La interfaz informática es muy similar a la de los exámenes de práctica oficiales de la AAMC, pero hay algunas pequeñas diferencias que los estudiantes notan.

Una diferencia que se menciona con frecuencia es que, al pasar de una pregunta a otra, puede producirse un breve retraso de 1 o 2 segundos durante el cual la pantalla queda en blanco antes de que se cargue la siguiente pregunta.

Al principio, esto puede resultar estresante porque parece que se está perdiendo tiempo mientras se carga la página. Sin embargo, los estudiantes que se dieron cuenta de esto durante sus exámenes informan de que el cronómetro de la sección se detiene durante este periodo de carga. En otras palabras, no se pierde tiempo de examen mientras se carga la pregunta.

Esto tiene una ventaja inesperada: permite pasar rápidamente de una pregunta a otra sin perder tiempo. Algunos estudiantes incluso señalaron que podían pasar de la pregunta 1 a la 59 muy rápidamente pulsando repetidamente los botones «Siguiente» o «Anterior», mientras que el tiempo apenas variaba.

Otro detalle es que la resolución de la pantalla suele diferir de la de los exámenes de práctica. Muchos monitores de los centros de examen utilizan una resolución de 1280 × 1024, lo que genera barras negras a los lados de la pantalla. Por este motivo, los pasajes y las figuras pueden parecer ligeramente más largos o tener un formato diferente en comparación con los exámenes completos de la AAMC.

4. El entorno de la sala de pruebas

La sala de exámenes es tranquila, pero no está en absoluto en silencio.

La mayoría de los centros de exámenes ofrecen muchos tipos de pruebas diferentes, por lo que en la sala puede haber personas que estén realizando exámenes no relacionados, como exámenes para obtener licencias o certificaciones. Por este motivo, es posible que haya personas entrando o saliendo de la sala durante tu examen.

Al principio esto puede resultar una distracción, pero la mayoría de los estudiantes se adaptan rápidamente.

Para ayudar a reducir las distracciones, el centro de exámenes suele proporcionar:

Auriculares con cancelación de ruido
Tapones de espuma para los oídos

Puedes usar cualquiera de los dos o ambos.

Los supervisores también se pasean de vez en cuando por la sala para vigilarla. Esto es normal y forma parte de las medidas de seguridad del examen.

La iluminación y la temperatura varían según los centros de examen. En algunas salas hace un poco de frío, por lo que puede ser útil llevar un suéter ligero o una chaqueta.

5. Descansos, alimentación y gestión de la energía

El MCAT es un examen largo —de unas 7,5 horas, incluyendo los descansos—, por lo que es muy importante saber dosificar las energías.

Los descansos parecen generosos sobre el papel, pero en la práctica pueden parecer más cortos de lo esperado.

Por ejemplo, un descanso de 10 minutos incluye:

Levantar la mano para pedir permiso para salir
Ser supervisado por el supervisor
Escaneo de la palma de la mano
Caminando hacia tu casillero
Comer o ir al baño
Pasar por el control de seguridad otra vez para volver a entrar

Debido a este proceso, el tiempo real que tienes para comer o descansar puede rondar los 5-7 minutos.

Es importante llevar un control del tiempo durante los descansos, ya que el cronómetro de la sesión se pondrá en marcha automáticamente si tardas en volver.

Lo que comen los estudiantes el día del examen

Muchos estudiantes recomiendan llevar alimentos que proporcionen energía de forma constante sin causar molestias estomacales.

Entre las opciones más habituales se encuentran:

Barritas proteicas
Plátanos
Sándwiches de mantequilla de maní
Frutos secos o mezcla de frutos secos
Barritas energéticas como las Clif Bars
Sándwiches sencillos

Por lo general, se evitan las comidas pesadas o grasosas, ya que pueden hacer que te sientas pesado durante las últimas etapas.

La hidratación también es importante, pero beber demasiada agua puede provocar visitas innecesarias al baño.

6. Estrategia para el día del examen y sorpresas inesperadas

Incluso los estudiantes mejor preparados suelen encontrarse con alguna sorpresa el día del examen. Saber de antemano qué pueden esperar puede hacer que la experiencia resulte mucho menos estresante.

El tiempo parece diferente al de los exámenes de práctica

La adrenalina y el entorno real del examen pueden hacer que algunas secciones parezcan más rápidas o más lentas de lo esperado. Algunos estudiantes dicen que terminan los pasajes más rápido, mientras que otros se sienten más cuidadosos y reflexivos.

La clave es confiar en la estrategia de distribución del tiempo que has practicado durante los exámenes completos.

No te asustes si el examen te parece difícil

Muchos estudiantes salen del examen sin saber muy bien cómo les ha ido. Esto es muy común.

El MCAT está diseñado de tal manera que muchas preguntas parecen difíciles, incluso para quienes obtienen puntuaciones altas. El hecho de que no estés seguro de las respuestas no significa necesariamente que te haya ido mal.

Es normal marcar preguntas

La mayoría de los estudiantes marcan varias preguntas en cada sección y vuelven a ellas más tarde. Esto forma parte de una estrategia habitual en los exámenes y no es señal de fracaso.

El desafío mental es real

Para cuando llegas a la última sección, el cansancio mental puede ser considerable. Los estudiantes suelen decir que mantener la concentración durante todo el examen es tan difícil como el contenido en sí.

Algunas estrategias útiles son:

Aprovechar los descansos para recargar las pilas
Tomar pequeños tentempiés para mantener la energía
Respirar profundamente unas cuantas veces antes de comenzar cada nueva sección

Al final

El día del examen MCAT es largo, está muy estructurado y, a veces, puede resultar intimidante, pero la mayor parte se convierte en rutina una vez que entiendes el proceso.

Lo más importante que hay que recordar es:

Llega con antelación y ten en cuenta que el proceso de registro de entrada es minucioso
La interfaz del examen es muy similar a la de los exámenes de práctica de la AAMC
Las breves demoras al pasar de una pregunta a otra no reducen el tiempo de examen
Los descansos son más cortos de lo que parecen debido a los procedimientos de seguridad
Es fundamental controlar la alimentación, la hidratación y la energía mental

Una vez que comience el examen, lo único que tienes que hacer es lo que ya has practicado muchas veces: leer con atención, administrar tu tiempo y avanzar por las secciones pregunta por pregunta.

Para obtener más información sobre los procesos de admisión para estudiantes de medicina de EE. UU., consulta las siguientes entradas:

El día del examen MCAT: qué esperar y cómo afrontarlo