La préparation au MCAT est généralement axée sur la révision du contenu, les passages d'entraînement et les examens complets. Mais l'expérience du jour de l'examen peut être très différente de celle de l'entraînement à la maison.

De nombreux étudiants disent que la plus grande surprise n'a pas été les questions elles-mêmes, mais la logistique du centre d'examen, les mécanismes de chronométrage et la gestion de l'énergie pendant les 7 heures et plus que dure l'examen.

Ce guide présente le déroulement d'une journée d'examen du MCAT et les stratégies pratiques recommandées par les étudiants après avoir passé l'examen.

1. Arrivée au centre de test et enregistrement

La plupart des examens du MCAT se déroulent dans les centres d'examen Pearson VUE, qui sont souvent situés dans des immeubles de bureaux ou des centres d'examen utilisés pour de nombreux autres examens professionnels.

Vous devez prévoir d'arriver environ 30 minutes avant l'heure prévue pour le début de l'examen. Même si l'examen commence officiellement à 8h00, il se peut que vous ne commenciez pas exactement à cette heure-là, car les étudiants sont enregistrés un par un.

Le processus d'enregistrement comporte généralement plusieurs étapes :

Tout d'abord, le personnel vérifiera votre pièce d'identité délivrée par le gouvernement. Le nom doit correspondre exactement à votre inscription au MCAT.

Vous devrez alors :

Se faire photographier
Fournir une signature numérique
Recevoir une clé de casier
Un numéro d'enregistrement est attribué

Tous les effets personnels doivent être rangés dans votre casier. Cela comprend

Téléphones
Sacs
Alimentation
Bouteilles d'eau
Matériel d'étude
Montres

Votre téléphone doit être complètement éteint, et pas seulement en mode silencieux.

Vous n'êtes généralement autorisé à garder que quelques objets avec vous dans la salle d'examen :

Votre identifiant
La clé de votre casier

Tout le reste reste dans le casier et n'est accessible que pendant les pauses.

Après l'enregistrement, vous pouvez vous asseoir dans une salle d'attente jusqu'à ce que le surveillant appelle votre numéro.

2. Procédures de sécurité et entrée dans la salle d'examen

Les centres d'examen prennent très au sérieux la sécurité des examens. Chaque fois que vous entrez ou retournez dans la salle d'examen, vous devez passer par un contrôle de sécurité.

Ce processus comprend généralement

Un balayage des veines de la paume de la main utilisé comme moyen d'identification biométrique
Montrer à nouveau sa carte d'identité
Retourner les poches à l'envers
Soulever légèrement les jambes du pantalon
Retrait des lunettes pour l'inspection
Montrer que les manches ou les vestes ne contiennent pas de notes

Si vous quittez la salle d'examen pendant une pause, vous devez répéter le même processus avant de revenir.

Après avoir reçu l'autorisation, le surveillant vous accompagne au poste de travail qui vous a été attribué.

3. Votre poste informatique et l'interface du MCAT

Votre poste de test comprendra un ordinateur, un clavier, une souris et un petit espace de travail.

Au lieu de papier brouillon, le centre d'examen fournit un cahier plastifié de plusieurs pages et des marqueurs effaçables à sec à pointe fine. Si vous manquez de place, vous pouvez lever la main et demander un nouveau cahier.

De nombreux étudiants profitent de la période de tutorat de 10 minutes avant le début de l'examen pour.. :

Noter les formules importantes
Dessiner des diagrammes
Se calmer et s'adapter à l'environnement

L'interface informatique est très similaire à celle des examens blancs officiels de l'AAMC, mais il y a quelques petites différences que les étudiants remarquent.

Une différence fréquemment signalée est que, lors du passage d'une question à l'autre, il peut y avoir un bref délai de 1 à 2 secondes pendant lequel l'écran apparaît vide avant que la question suivante ne soit chargée.

Au début, cela peut sembler stressant, car on a l'impression de perdre du temps pendant le chargement de la page. Cependant, les étudiants qui l'ont remarqué pendant leurs examens signalent que le chronomètre de la section s'interrompt en fait pendant cette période de chargement. En d'autres termes, vous ne perdez pas de temps pendant le chargement de la question.

Cela présente un avantage inattendu : vous pouvez passer rapidement d'une question à l'autre sans perdre de temps. Certains étudiants ont même remarqué qu'ils pouvaient passer très rapidement de la question 1 à la question 59 en appuyant plusieurs fois sur les boutons "suivant" ou "précédent", alors que le chronomètre ne changeait pratiquement pas.

Un autre détail est que la résolution de l'écran est souvent différente de celle des examens blancs. De nombreux écrans de centres d'examen utilisent une résolution de 1280 × 1024, ce qui crée des barres noires sur les côtés de l'écran. De ce fait, les passages et les figures peuvent sembler légèrement plus longs ou formatés différemment par rapport aux examens complets de l'AAMC.

4. L'environnement de la salle d'examen

La salle d'examen elle-même est calme, mais pas parfaitement silencieuse.

La plupart des centres d'examen administrent de nombreux examens différents, de sorte que la salle peut contenir des personnes qui passent des examens sans rapport avec le sujet, tels que des examens de licence ou de certification. Il est donc possible que des étudiants entrent ou sortent de la salle pendant toute la durée de l'examen.

Cela peut être gênant au début, mais la plupart des élèves s'adaptent rapidement.

Pour réduire les distractions, le centre d'examen fournit généralement :

Casque antibruit
Bouchons d'oreille en mousse

Vous pouvez utiliser l'un ou l'autre ou les deux.

Les surveillants se déplacent également de temps en temps pour surveiller la salle. Cela est normal et fait partie du maintien de la sécurité de l'examen.

L'éclairage et la température varient d'un centre d'examen à l'autre. Certaines salles étant légèrement froides, il peut être utile d'apporter un pull léger ou une veste.

5. Pauses, alimentation et gestion de l'énergie

Le MCAT est un examen long - environ 7,5 heures, pauses comprises - et il est donc extrêmement important de gérer son énergie.

Les pauses semblent généreuses sur le papier, mais dans la pratique, elles peuvent sembler plus courtes que prévu.

Par exemple, une pause de 10 minutes comprend

Lever la main pour demander l'autorisation de partir
Vérification par le surveillant
Balayage de la paume de la main
Se rendre à son casier
Manger ou aller aux toilettes
Passer à nouveau par les contrôles de sécurité pour entrer à nouveau sur le territoire

En raison de ce processus, le temps réel dont vous disposez pour manger ou vous reposer peut être plus proche de 5 à 7 minutes.

Il est important de tenir compte du temps pendant les pauses, car le chronomètre de la section se déclenchera automatiquement si vous êtes en retard.

Ce que les étudiants mangent le jour de l'examen

De nombreux étudiants recommandent d'apporter des aliments qui fournissent une énergie régulière sans causer d'inconfort gastrique.

Les choix les plus courants sont les suivants :

Barres protéinées
Bananes
Sandwichs au beurre de cacahuètes
Noix ou mélange de fruits secs
Barres énergétiques telles que les barres Clif
Sandwichs simples

Les aliments lourds ou gras sont généralement évités, car ils peuvent entraîner une sensation de léthargie au cours des sections ultérieures.

L'hydratation est également importante, mais boire trop d'eau peut entraîner des allers-retours inutiles aux toilettes.

6. Stratégie du jour du test et surprises inattendues

Même les étudiants bien préparés ont souvent quelques surprises le jour de l'examen. Les connaître à l'avance peut rendre l'expérience beaucoup moins stressante.

Le timing est différent de celui des tests pratiques

L'adrénaline et l'environnement réel de l'examen peuvent donner l'impression que les sections sont plus rapides ou plus lentes que prévu. Certains étudiants déclarent terminer les passages plus rapidement, tandis que d'autres se sentent plus prudents et réfléchis.

La stratégie clé est de faire confiance à la stratégie de rythme que vous avez pratiquée pendant les examens complets.

Ne paniquez pas si le test vous semble difficile

De nombreux étudiants quittent l'examen avec un sentiment d'incertitude quant à leur performance. Cette situation est extrêmement fréquente.

Le MCAT est conçu de manière à ce que de nombreuses questions soient difficiles, même pour ceux qui ont obtenu un score élevé. Le fait de ne pas être sûr des réponses ne signifie pas nécessairement que vous avez obtenu de mauvais résultats.

Il est normal de signaler les questions

La plupart des étudiants laissent de côté plusieurs questions dans chaque section et y reviennent plus tard. Cela fait partie d'une stratégie d'examen normale et n'est pas un signe d'échec.

Le défi mental est réel

Lorsque vous atteignez la dernière section, la fatigue mentale peut être importante. Les étudiants disent souvent que rester concentré pendant toute la durée de l'examen est aussi difficile que le contenu lui-même.

Les stratégies qui aident sont les suivantes :

Faire des pauses pour se ressourcer mentalement
Manger de petites collations pour maintenir l'énergie
Prendre quelques respirations profondes avant de commencer chaque nouvelle section

À la fin

Le jour de l'examen du MCAT, l'expérience est longue, structurée et parfois intimidante, mais la plupart des choses deviennent routinières une fois que l'on a compris le processus.

Les points essentiels à retenir sont les suivants :

Arrivez tôt et attendez-vous à une procédure d'enregistrement détaillée.
L'interface de test est très similaire aux examens pratiques de l'AAMC.
De courts délais lors du passage d'une question à l'autre ne réduisent pas votre temps d'examen.
Les pauses sont plus courtes qu'il n'y paraît en raison des procédures de sécurité
La gestion de l'alimentation, de l'hydratation et de l'énergie mentale est cruciale.

Une fois l'examen commencé, votre tâche consiste simplement à faire ce que vous avez déjà pratiqué à maintes reprises : lire attentivement, gérer votre temps et passer d'une section à l'autre, question par question.

Pour plus d'informations sur les pratiques d'admission des étudiants américains en médecine préventive, consultez les articles ci-dessous :

Le jour de l'examen du MCAT : A quoi s'attendre et comment gérer la situation